La funzione della pelle come barriera protettiva: l'importanza dei lipidi
La pelle è l'organo più esteso del corpo umano e svolge un ruolo fondamentale nella difesa contro agenti esterni dannosi e nella regolazione della perdita d'acqua del corpo. L'ultimo articolo di Miriam Deola - Cosmetic R&D Specialist e Nicola Lionetti - Cosmetic R&D Manager su Cosmetics&Toiletries, intitolato Care and Repair for Compromised Skin, si concentra sulla funzione della pelle come barriera e sull'importanza dei lipidi - come colesterolo, acidi grassi e ceramidi - nel suo corretto funzionamento.
La barriera cutanea e i lipidi
La pelle svolge un’importante funzione di barriera per proteggere il corpo dagli agenti esterni nocivi e per regolarne l’idratazione. I lipidi presenti nella pelle contribuiscono al corretto funzionamento di questa barriera. Si tratta fondamentalmente di tre lipidi epidermici:
- Colesterolo
- Acidi grassi liberi (non esterificati)
- Ceramidi
In particolare, le ceramidi svolgono un ruolo essenziale nel mantenimento dell’equilibrio della barriera cutanea. Si può infatti osservare come in alcune condizioni, in cui la funzione barriera è compromessa, si riscontri una diminuzione dei livelli di ceramidi. Trattamenti con formulazioni a base di ceramidi possono efficacemente aiutare a ripristinare l’equilibrio della pelle, aiutandone la guarigione e riducendo la perdita d’acqua trans-epidermica (TEWL).
Trattamenti a base di lipidi per la riparazione cutanea
Per i trattamenti cutanei si preferisce utilizzare emulsioni acqua-in-olio, tendenzialmente più emollienti, protettive e resistenti all’acqua. Tuttavia, anche le emulsioni olio-in-acqua possono essere valide se caratterizzate da texture nutriente ed elevata sostantività.
Definito il veicolo più adeguato, emollienti lipidici con forti proprietà riparatorie sono per esempio lo squalano – derivato dall’idrogenazione dello squalene e con grande potere di penetrazione epidermica – ed il burro di karité – dotato di potente proprietà antinfiammatoria.
Ricerche recenti hanno dimostrato che i trattamenti per la riparazione della pelle che utilizzano lipidi analoghi a quelli presenti fisiologicamente possono contribuire alla correzione ed alla guarigione di problematiche cutanee come dermatite atopica, psoriasi, acne vulgaris e fotodermatosi. È tuttavia importante che il rapporto molare dei lipidi utilizzati sia di 3:1:1, con le ceramidi rappresentanti la maggioranza (3).
Formulazioni sicure ed efficaci
Non bisogna infine dimenticare che, in fase di sviluppo di formulazioni per il trattamento della pelle, è importante limitare il numero di ingredienti utilizzati solo a quelli sicuri e strettamente necessari. Una selezione oculata degli ingredienti aiuta a preservare l’integrità della pelle e a massimizzare l’efficacia dei trattamenti formulati.
Dalla scelta degli ingredienti attivi a quella dei conservanti, la formulazione di prodotti cosmetici ad uso topico è una delle grandi sfide che LabAnalysis affronta quotidianamente nei suoi laboratori.
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